Rozdział ten poświęcony jest innym programom, mniej lub bardziej związanym z tematem edycji cyfrowego wideo, na które moim skromnym zdaniem warto rzucić okiem.
Program ten należy do licznie reprezentowanej w naszym kraju grupy odtwarzaczy wideo. Wśród innych programów wyróżnia go szczególnie jedna cecha - otóż jest on odpłatny! Czy warto więc zawracać sobie nim głowę, gdy w sieci dostępne są znakomite i darmowe Vplayer czy Bestplayer? A jednak warto, bo program dysponuje kilkoma unikalnymi cechami.
Producentem programu jest polska firma Koala, znana z produkcji profesjonalnych narzędzi do obróbki wideo. Sam program już w kilka razy ukazał się pełnej wersji załączony do miesięcznika CHIP, jeśli więc zdecydujemy się na niego (co bardzo polecam), nie zrujnuje to bardzo naszego budżetu;-).
Od strony wizualnej program nie wybija się szczególnie z szeregu. Podobnie jak Vplayer oferuje skórki, które działają dosyć dobrze. Wraz z wersją instalacyjną dostarczonych jest kilka skórek, a dalsze można ściągnąć z internetu. Jednak podobnie jak w przypadku wspomnianego Vplayer'a, większość z nich jest obleśna i kiczowata, mocno drażniąc moją estetykę, zdarzają się jednak i takie bardzo ładne (patrz rys.). Ogólnie nie jest źle - trzeba trochę poszukać, zresztą z "tą" estetyką u ludzi bywa różnie;-). Koala oferuje szereg cech znanych z innych programów - pozwala na tworzenie playlist z kilkom opcjami konfiguracyjnymi. Posiada bardzo użyteczną możliwość wstawiania zakładek. Wyposażono go również w funkcjonalny edytor napisów i szereg opcji dotyczących wyświetlania napisów. Jeżeli chodzi jednak o same napisy, to program wykracza już daleko od przeciętnej, oferując wysokiej jakości wygładzanie czcionki, czyli anty-aliasing. Koala posiada szereg opcji wyświetlania obrazu, oferując różne proporcje, dopasowanie do ekranu, powiększenie czy zmianę szerokości lub wysokości. Możliwa jest również kontrola szybkości odtwarzania - zarówno spowolnienie jak i przyspieszenie. Posiadaczy zestawów głośnikowych 5.1 i odpowiednich kart dźwiękowych ucieszy na pewno możliwość odtwarzania dźwięku w tym właśnie formacie, a zaznaczyć trzeba, że filmy coraz częściej posiadają dźwięk kodowany w AC3 (DivX ofkorz;-)). Kolejną rzadko spotykaną w innych programach opcją jest obsługa interfejsu sterowania podczerwienią, czyli możliwość obsługi programu za pomocą pilota. Podobną funkcję posiada Vplayer, jednak może on współpracować jedynie z interfejsem MegaPilot'a produkowanego przez firmę RAKS, w przypadku Koala Player nie ma tego wymogu. Jednym z największych atutów programu jest moduł służący do naprawiania uszkodzonych plików AVI (DivX). Posiada on kilka opcji (m.in. usunięcie zamrożonych klatek), które pozwalają często, choć nie zawsze, naprawić uszkodzony strumień wideo. Operacja ta wymaga jednak wydajnych maszyn lub... czasu;-). Inną ciekawą opcją programu jest możliwość podglądu aktualnie stosowanych przez program filtrów (kodeków) używanych do odtwarzania pliku wideo. Pozwala to na podgląd szczegółów strumieni audio i wideo, oraz ich (częściową) konfigurację. Na koniec jako ciekawostkę dodam tylko, że program oferuje interfejs w blisko dwudziestu językach!
Nero Burning Rom to niewątpliwie najbardziej znany i najlepszy pakiet do nagrywania płyt, ale nie tylko...
Producentem tego pakietu jest niemiecka firma Ahead, a składa się on aż z pięciu elementów:
Pierwszy z elementów stanowi właściwy program do nagrywania płyt CD i DVD. Obsługuje on większość nagrywarek, a sterowniki do najnowszych modeli można ściągnąć ze strony producenta w postaci ASPI drivers. Program posiada wygodny Wizard dzięki któremu nowi użytkownicy nie powinni mieć kłopotu z nagraniem swojej pierwszej płyty, zresztą z pewnością szybko go wyłączą, bo interfejs programu jest bardzo intuicyjny i przejrzysty. Rodzaj nagrywanej płyty definiujemy na samym początku, a jest w czym wybierać:
Dla nas szczególnie interesujące są opcje Video CD i Super Video CD. Program posiada wbudowany edytor do tworzenia menu takich właśnie płyt. Cały proces jest sprawny i prosty, pozwala na użycie własnych grafik i różnych czcionek. Tak stworzone menu widoczne będzie później nawet na stacjonarnych odtwarzaczach.
Program posiada szerokie możliwości konfiguracyjne. Obsługuje Burn Proof (i podobne), a w przypadku starszych nagrywarek pozwala określić strategię nagrywania oraz zdefiniować obszar pamięci systemowej przeznaczony na bufor nagrywarki. Nero może nagrywać płyty zarówno w trybie Track-At-Once jak i Disc-At-Once, co jest szczególnie ważne podczas kopiowania płyt. Pozwala również na overburning i obsługuje wiele nagrywarek w systemie.
Program pozwala importować informacje o płytach audio z internetowych baz danych, jednak to nie wszystko. Osoby nie mające dostępu do Internetu (lub korzystające z modemu) mogą zainstalować sobie własną bazę danych liczącą ponad 300 MB dostarczoną razem z pełną wersją programu! Wśród innych dodatków znajduje się moduł do konwersji różnych formatów plików dźwiękowych - m.in. znakomitego Mp3PRO, co czyni Nero w tym momencie jedynym ogólnie dostępnym programem kodującym w wysokim biterate, w tym formacie.
Nero Cover Designer jest prostym programem służącym do tworzenia okładek dla różnych nośników, nie tylko płyt CD ale również MD czy innych nie standardowych pudełek. Program jest bardzo prosty i nie nastręcza trudności, a jego opcje powinny wystarczyć większości użytkownikom.
Nero ImageDrive należy do grupy tzw. wirtualnych CD-ROM'ów, czyli programów tworzących obrazy płyt CD na dysku twardym. Widziane są one później przez system jako dodatkowe napędy. Obrazy te mogą być później nagrane na płytę przy pomocy Nero Burning Rom. Choć ImgeDrive ustępuje innym programom tego typu, to dobrze spełnia swoją rolę, a w przyszłości na pewno zostanie rozwinięty.
Nero Wave Editor jest edytorem audio. Choć program stanowi formalnie jedynie dodatek, może stanowić w zasadzie samodzielną aplikację i to nie byle jaką! Program ten stanowi idealne narzędzi do szybkiej edycji materiału dźwiękowego tuż przed jego nagraniem, ale nie tylko... Znakomicie spełni swoją role jako edytor audio strumienia dźwięku z pliku filmowego, np. do współpracy z VirtualDub'em! Program posiada szereg narzędzi - korektor graficzny, transpose, procesor dynamiczny, czy korektor czasu. Posiada również kilka podstawowych efektów - opóźnienie, flanger, chór i pogłos, z możliwością ich szerokiej konfiguracji. Dla większości użytkowników ich działanie nie będzie do odróżnienia od efektów udostępnianych przez programy profesjonalnne, kosztujące zwykle setki dolarów. Najbardziej interesującą opcją jest ulepszanie dźwięku, a w szczególności redukcja szumów. Przyda się do usuwania zanieczyszczeń i zniekształceń z materiału pochodzenia analogowego np. taśmy magnetofonowej czy VHS.
Nero Toolkit to dwa proste programy - Nero CD Speed i Nero DriveSpeed służące do pomiaru szybkości odpowiednio CD-ROM'u/nagrywarki i dysków twardych. Program może służyć jako bardzo wygodny benchmark.
Producentem programu jest firma CyberLink znana z doskonałego programowego odtwarzacza MPEG 2 - PowerDVD. Czym jest opisywany program i dlaczego postanowiłem o nim napisać. Gdy wyjaśnię pierwszą część postawionego wyżej pytania, odpowiedź na część drugą będzie zbyteczna. A więc do dzieła... Program należy do nielicznej grupy cyfrowych magnetowidów, przemieniających naszego peceta we wspomniane urządzenie. Aby tak się jednak stało potrzebujemy jeszcze tunera TV i opcjonalnie portu FireWire. Właściwie podobną rolę jak opisywany program pełni VirtualDub, któremu przecież poświęcona jest niemniejsza strona. Należy podkreślić jednak słowo "podobną", bo akurat sama obsługa zgrywania materiału wideo z zewnętrznego źródła została potraktowana w VirtualDub'ie po macoszemu. Wracając jednak do PowerVCR, program stanowi prawdziwy kombajn, stanowiąc klasę dla samego siebie. Składa się on z kilku elementów:
Live/Digital Recorder stanowi zasadniczą część programu. Jak wskazuje nazwa jest to właśnie cyfrowy magnetowid. Program potrafi zgrywać strumień wideo do formatów MPEG 1/2 oraz DV (format zapisu w cyfrowych kamerach wideo). Szczególnie interesujący jest oczywiście format MPEG 2, gwarantujący wysoką jakość, dobrą kompresję, a przy tym rozsądne wymagania sprzętowe. Niestety program nie instaluje odpowiednich kodeków w systemie, z czego mogłyby korzystać również inne programy, odpowiednie algorytmy wbudowane są w sam program. W opcjach konfiguracyjnych dostępne są liczne profile kodowania, podzielone według różnych kryteriów - rodzaju strumienia wejściowego (PAL/NTSC), czy jakości, a co za tym idzie i wymagań sprzętowych. Dodatkowo istnieje szeroka możliwość tworzenia własnych profili definiujących dokładnie parametry kodowanego strumienia, włączając w to rozdzielczość, liczbę klatek na sekundę, ułożenie klatek kluczowych i inne.
Instant TV Replay to niewielki, acz niezwykle użyteczny moduł. Dzięki tej funkcji możliwe jest cofnięcie fragmentu filmu, bez przerywania procesu nagrywania. Wymaga to jednak wydajnego dysku twardego. Jego działanie polega na tworzeniu dodatkowego strumienia wideo, stałego wielkością i ciągle nadpisywanego o nowe dane. W zależności o konfiguracji możemy cofnąć film od dziesięciu do nawet czterdziestu minut! To z pewnością wystarczy by się umyć i zjeść kolację;-).
File Player to odtwarzacz plików wideo w formatach Indeo, Windows Media Files, oraz MPEG 1/2.
Recording Scheduler to moduł pozwalający na zaprogramowanie magnetowidu, by ten uruchomił się w odpowiednim momencie, zgrał program z wybranego kanału, a następnie się wyłączył. Możliwa jest nawet taka konfiguracja by komputer sam się uruchomił, a potem zamknął!
File Converter to prosty program do przekodowywania plików wideo w formatach akceptowanych przez program. Tu akurat dużo lepiej skorzystać z VirtualDub'a!
Video Trimmer to bardzo uproszczony moduł do edycji wideo, pozwalający jedynie przycinać i zmieniać kolejność fragmentów materiału, ot taki by usunąć reklamy.
DV Tape Trancoder jest elementem pozwalającym na przenoszenie materiału wideo z kamery DV (posiada obsługę interfejsu IEEE 1394), z konwersją do MPEG 2.
i-Power to odsyłacz do strony WWW producenta programu, gdzie znajdziemy wiele interesujących wskazówek dotyczących użytkowania programu, a w szczególności rozwiązania problemów mogących zaistnieć z konfiguracją tuner TV lub interfejsu FireWire.
Jak więc widać z opisu program stanowi wspaniałe uzupełnienie dla VirtualDub'a. PowerVCR dysponuje bardzo dobrymi jakościowo i wydajnościowo kodekami MPEG, posiada bardzo elegancki interfejs (w tym względzie jest zdecydowanie w opozycji do VirtualDub'a) oraz dobrą, jak się wydaje stabilność i optymalizację dla instrukcji MMX, 3DNow! (w tym Enhacned) oraz SSE i SSE2.
Program jest tzw. benchmark'iem czyli aplikacją testującą wydajność komputera lub jego elementu. Video2000 jest jednak benchmark'iem bardzo specyficznym, bo testującym komputer tylko w obrębie jednego, specyficznego zakresu aplikacji. Chodzi tu o profesjonalne programy graficzne i obróbkę materiału wideo, czyli również kodowanie i dekodowanie.
Producentem programu jest firma MadOnion znana wielu graczom (lub fanom kart graficznych) z serii 3DMark, a ostatnio także PCMark. Video2000 jak wskazuje nazwa został wydany 3 lata temu, a więc jest już dość wiekową aplikacją. Na szczęście nie występują z nią żadne problemy dotyczące nowego sprzętu, czy oprogramowania (Windows XP, czy najnowsze DirectX). Moduł System Information poprawnie odczytuje wszystkie dane o nowych procesorach, np. obecności SSE w Duron'ie Morgan. Nieco gorzej wygląda identyfikacja kart graficznych, aczkolwiek brak detekcji nie przeszkodzi w przeprowadzeniu odpowiednich testów. Szczególnie interesująca okazuje się zakładka Media, gdzie zawarte są informacje o wszystkich dostępnych w systemie filtrach DirectShow, łączne z tymi robionymi przez "domorosłych" programistów - jak AC3, czy XviD.
Po wybraniu polecenia Benchmark program dokonuje serii trzynastu testów, mających sprawdzić wydajność naszego systemu (a głównie procesora) w różnych zadaniach, ograniczających się do obróbki obrazu lub kodowania/dekodowania wideo.
W pierwszych siedmiu testach sprawdzana jest poprawność i jakość obrazu generowanego przez naszą kartę graficzną. Pozwala to przede wszystkim zbadać sterowniki i wykryć ewentualne błędy w nich zawarte, daje również informacje o poprawności wykalibrowania kolorów w systemie i samym monitorze. Następnie badana jest przepustowość magistrali, na której działa karta graficzna - AGP lub PCI oraz wydajność pamięci - systemowej i tej lokalnej w karcie graficznej. Kolejne testy polegające na skalowaniu obrazu (zmniejszaniu lub powiększaniu w niestandardowych krotnościach) badają wydajność karty graficznej w grafice 2D oraz procesora. Ostatnie skupiają się już tylko na samej wydajności procesora w kodowaniu i dekodowaniu strumienia wideo, a ściślej MPEG 2 przy różnych wartościach bitrate. Po zakończeniu testu wyświetlany jest czteroczęściowy wynik, z którego najbardziej interesująca jest wartość Performance, definiująca wydajność systemu w przeprowadzonych testach.
Program niewątpliwie bardzo przydaje się przy wyborze platformy sprzętowej do zastosowań graficznych czy wideo (ale i nie tylko). Jeśli więc istnieje możliwość przetestowania komputera (czy procesora) przed jego zakupem za pomocą tego Video2000 warto z niej skorzystać.